O studianti, studiate le matematiche, e non edificate sanza fondamenti.
Leonardo nutre per i numeri e il calcolo un particolare interesse in quanto ritiene che dietro i numeri vi sia la possibilità di creare strade nuove, ancora sconosciute, che siano in grado di portare la conoscenza dell'uomo verso una più ampia profondità.
Per Leonardo l'insieme di tutte le regole matematiche sono in grado di ordinare in modo sistemico il comportamento di tutti gli altri fenomeni come l’acqua, la luce, il movimento e il suono, mentre i rapporti tra le proporzioni e i volumi della geometria, regolano la complessa costruzione di tutta la natura e delle costruzioni architettoniche dell'uomo.
Mentre si trova alla corte di Ludovico il Moro a Milano, chiamato proprio dal duca dopo che Leonardo gli ha inviato il suo personalissimo curriculum vitae di presentazione, oltre che occuparsi in qualità di ingegnere ducale di molte questioni relative allo studio delle acque e dell'idrodinamica del naviglio, nonché progetti di fortificazione e organizzazione di spettacoli e cerimonie presso il castello sforzesco milanese, ha occasione di conoscere Luca Pacioli.
1496
Luca Pacioli è un noto matematico e si trova a Milano e vi rimane sino al 1499, “ali stipendi” (alle dipendenze) di Ludovico Maria Sforza, in qualità di pubblico lettore di matematica e insegnante teorico presso le rinomate Scuole palatine.
I due passano molti momenti insieme a parlare di calcolo e di matematica, in particolare gli studi di Archimede e Euclide, ove Leonardo oltre che rimanerne affascinato, inizia ad interessarsi ed approfondire sempre di più, convinto che proprio da questi testi, possa trarre quell'ispirazione che ricerca da anni, sin da quando ha iniziato l'attività pittorica come allievo presso la bottega di Andrea Cioni in Firenze.
Leonardo è da sempre persuaso che i numeri siano alla base della vita e che da essa si determinino e che in fondo siano già scritti nello scenario universale e che possano essere scoperti ed interpretati nel loro più profondo significato, solo attraverso il calcolo.
Luca Pacioli vede Leonardo che prende appunti, scrive e disegna nei momenti che sono assieme e nota il suo strano modo di scrivere che non è solo dalla destra alla sinistra come la cultura araba insegna, ma lo fa in modo speculare, a tal punto che diventa difficile anche per lui riuscire a capire i suoi scritti.
Pacioli definirà questo modo di "portare lo scritto e il colore sul foglio" un modo esclusivo di Leonardo a tal punto da definire la sua mano come "l'ineffabile mano sinistra".
1497
In quest'anno viene ultimata e rilegata quella che è considerata la stesura completa del suo Compendio de la divina proportione. Il testo originale viene pubblicato nella città di Venezia, presso un piccolo editore facente parte la corte della Repubblica Serenissima.
1509
Il testo dopo aver riscosso un notevole successo in quanto scritto in modo chiaro e non semplicemente per "addetti ai lavori", proprio come consigliato da Leonardo che voleva renderlo fruibile a tutte le genti, viene portato in ristampa da Paganino Paganini.
