Leonardo da Vinci: vegetariano

Oramai non ci sono dubbi: Leonardo da Vinci era vegetariano.

Lo troviamo scritto dappertutto e leggendo gli articoli pubblicati, abbiamo notato che le fonti sembrano davvero autorevoli, ma...non è proprio cosi!
Tutto ha inizio da una lettera.

La famosa testimonianza....

Andrea Corsali è stato un navigatore italiano. La famiglia Corsali, per quel che se ne sa, ebbe origine a Monteboro, in quella che fu poi la villa dei Setticelli. 

Il padre Giovanni (circa 1452 - 8 dicembre 1519) era stato priore nel 1493 e Podestà di Peccioli nel 1503. 

«...va annoverato fra i più illustri navigatori italiani, inferiore al Vespucci nell'importanza delle scoperte, ma non minore di lui e dell'Empoli nell'arte dello scrivere.»

Contrariamente ai suoi fratelli che si trovano nei registri dei battezzati di Empoli, Andrea è forse nato a Firenze, nel senso che è stato "segnato" in Santa Maria del Fiore presso la cosiddetta Opera del Duomo fiorentina. 

La famiglia infatti era "pendolare" fra la casa avita di Monteboro e quella del capoluogo, dove aveva la residenza per via delle attività pubbliche del padre Giovanni. Potrebbe però anche essere nato a Empoli ed essere poi stato registrato a Firenze per avvalorarne la cittadinanza fiorentina cui a quell'epoca tanto si teneva. Mancano purtroppo certezze in proposito.

Andrea Corsali inviò dall’estremo oriente due lunghe relazioni a Giuliano de’ Medici, figlio di Lorenzo il Magnifico e fratello di Papa Leone X, oltreché patrono di Leonardo Da Vinci.

In questa lettera vi è una citazione che riguarda proprio Leonardo da Vinci sulla quale si è basata la convinzione che Leonardo fosse realmente vegetariano:

”Fra Goa e Rasigut over Carmania, vi è una terra detta Cambaia, dove l’Indo fiume entra nel mare.

E’ abitata da Gentili detti Guzzarati, grandi mercatanti.

Vestono parte di loro all’apostolica e parte all’uso di Turchia.

Non si cibano di cosa alcuna che tenga sangue; nè fra essi loro consentono che si noccia ad alcuna cosa animata, come il nostro Leonardo Da Vinci .

Vivono di risi, latte, e altri cibi inanimati”.

Andrea Corsali 1 gennaio 1516

Leonardo come San Francesco d'Assisi

Sappiamo che Leonardo ammirava San Francesco e spesso lo citava parlando con i suoi contemporanei per la sua scelta di vita.

Come sappiamo, la maggior parte delle persone afferma che Francesco fu un vegetariano convinto e che di questo ne fece la sua ragion di vita. Ma siamo davvero sicuri?

Le fonti più vicine, per quanto agiografiche, Celano e Bonaventura, dicono l’inverso. Chi sono questi signori?

Fu incaricato dal papa Gregorio IX di redigere una Vita del santo di Assisi; risultata insoddisfacente per una parte dei francescani (che si dividevano tra Spirituali e Conventuali), la Vita ebbe una seconda redazione, coadiuvata da testimonianze di altri francescani che avevano seguito Francesco da vicino. Come è noto, tutti questi scritti furono poi sostituiti ufficialmente dalla Legenda maior di Bonaventura di Bagnoregio e condannati alla totale distruzione. Nel 1260 Tommaso ottenne il suo ultimo incarico, direttore spirituale di un convento di Clarisse nei pressi di Tagliacozzo (AQ), dove morì attorno al 1265.

Bisogna ricordare che secondo la Regola dell'ordine francescano del 1223, i frati sono tenuti a diversi tipi di digiuni, ma per quanto riguarda la scelta dei cibi "secondo il santo Vangelo potranno mangiare di tutti i cibi che saranno loro presentati" (p. 406).

Francesco consigliò ai propri fratelli che non si facesse uso di carne – e ciò non tanto per motivi economici legati alla necessità della povertà – per rispetto degli animali; la squisitezza del tratto francescano prevedeva invece che il frate ricevuto da qualsiasi famiglia non stesse a questionare, però, sui cibi o sulle proibizioni. Pertanto il frate doveva mangiare e ringraziare.

Come stanno davvero le cose?

Bisogna partire da un presupposto:sono vegetariani coloro che escludono dall'alimentazione qualsiasi carne di animale.
Tuttavia non si può ascrivere al vegetarianesimo né Gesù Cristo, né san Francesco d’Assisi né san Francesco da Paola.
Come si sa, Gesù Cristo, essendo Israelita, durante la Pasqua, come tutti gli israeliti, mangiava l’agnello. Si è nutrito non solo di pesci.

San Francesco d’Assisi insieme con tanti altri santi non mangiava la carne. Anzi la carne era proibita negli ordini religiosi.Tuttavia l’astinenza dalla carne non includeva l’astinenza dai pesci.

Nella sacra Scrittura è lo stesso Dio che concede all'uomo di nutrirsi anche delle carni degli animali e in particolare è una vera e propria concessione del padre che viene fatta nell'alleanza  con Noè dopo il diluvio universale.

 
Prima del diluvio Universale:  “Dio disse: 

«Ecco, io vi do ogni erba che produce seme e che è su tutta la terra, e ogni albero fruttifero che produce seme: saranno il vostro cibo” (Gn 1,29) 

Dopo il diluvio Universale: 

“Dio benedisse Noè e i suoi figli e disse loro: «Siate fecondi e moltiplicatevi e riempite la terra. Il timore e il terrore di voi sia in tutti gli animali della terra e in tutti gli uccelli del cielo. Quanto striscia sul suolo e tutti i pesci del mare sono dati in vostro potere. Ogni essere che striscia e ha vita vi servirà di cibo: vi do tutto questo, come già le verdi erbe” (Gn 9,1-3).

Quest'ultima affermazione esemplifica il fatto che Dio concesse agli uomini il cibarsi degli animali. Quindi si può affermare che il vegetaresimo nulla ha a che vedere col Cristianesimo o alla Sacra Scrittura. 

Cos'è la Quaresima?

La Quaresima è la celebrazione liturgica di quaranta giorni che precede la celebrazione della Pasqua; I fedeli sono invitati alla conversione a Dio attraverso la penitenza, la carità, la preghiera e il digiuno. 

Il riferimento è al ricordo dei quaranta giorni trascorsi da Gesù nel deserto dopo il suo battesimo nel Giordano e prima del suo ministero pubblico.

Anche nella quaresima più stretta si è sempre concesso di nutrirsi dei pesci. E anche questi sono animali. Ma inutile pensare che la scelta vegetariana dipendesse, in Leonardo, da lontane dottrine.
Il francescanesimo si trovò di fronte alla necessità di questa opzione.  Il vegetarianesimo di Leonardo nasce probabilmente da:

1. Predisposizione personale, sin dall’infanzia, a ritenere sacra ogni forma di vita superiore;
2. Echi del francescanesimo;
3. Conoscenza delle dottrine neo-platoniche di Marsilio Ficino e Pico della Mirandola, sulla presenza dello spirito di Dio in ogni cosa, pur in quantità diversa, e pertanto non assente dagli animali.

Il rifiuto del cibo animale da parte di Leonardo da Vinci fu testimoniato anche da Vasari, nelle Vite, egli per tutte queste informazioni poteva attingere da fonti dirette. Ser Piero, padre di Leonardo, era un suo vicino di casa.

 ecco la frase citata da Leonardo da Vinci

Fin dalla più tenera età, ho rifiutato di mangiar carne e verrà il giorno in cui uomini come me guarderanno all’uccisione degli animali nello stesso modo in cui oggi si guarda all’uccisione degli uomini”

Relazioni di viaggio

E proprio ai Medici sono indirizzate le lunghissime relazioni che il Corsali stese dei suoi due viaggi, e che ci sono pervenute integralmente. Entrambe furono spedite dall'India e pubblicate rispettivamente nel 1516 e nel 1518.

La prima è indirizzata a Giuliano de' Medici, figlio di Lorenzo il Magnifico e fratello di Leone X, e racconta del lungo viaggio compiuto da Lisbona al seguito di un'ambasceria portoghese, comprendente la circumnavigazione dell'Africa e la traversata dell'oceano Indiano. 

La seconda è indirizzata a Lorenzo de' Medici, duca di Urbino, e vi si parla dei territori del Mar Rosso e del golfo Persico, visitati nel corso di un'avventura dai toni drammatici. Entrambe le relazioni furono incluse da Giovan Battista Ramusio nella monumentale raccolta Delle navigationi et viaggi, edita a Venezia nel 1550.

Copia manoscritta della lettera di Andrea Corsali inviata al Principe Duca Juliano de' Medici
venuta Dellindia del mese di Octobre nel XDXVI, preparata per Andrea Gritti, Doge di Venezia dal 1523.

La lettera di Andrea Corsali fu spedita da Cochin a Giuliano de' Medici a Firenze
The Corsali manuscript', Horden House, 1989. National Library of Australia

Tratta la storia di un abile e colto mercante Buonarcozzi che scava all'interno della statua di Venere, e al suo fianco, vi è Leonardo da Vinci, da lui chiamato in qualità di esperto. Questo riecheggia la scena finale di La morte degli Dei con la profezia di Arsinoya sui "futuri fratelli" che scaverà le preziose ossa di Hellas e ricomincerà ad adorarli.

Per concludere possiamo affermare con assoluta certezza che questa frase: 

Fin dalla più tenera età, ho rifiutato di mangiar carne e verrà il giorno in cui uomini come me guarderanno all’uccisione degli animali nello stesso modo in cui oggi si guarda all’uccisione degli uomini”

Non ha nessuna attinenza documentale e veritiera circa il vegetaresimo di Leonardo da Vinci, piuttosto è il frutto di un romanzo ben scritto e decisamente suggestivo di Dimitri Merejkowski intitolato The Romance of Leonardo da Vinci, nulla di più! 

Abbiamo chiesto il parere a Carmen Nicchi Somaschi, che cosi ci ha risposto:

"Leonardo da Vinci è stato un personaggio che ci ha donato ricchezze infinite, la sua genialità è sorprendente pure oggi, in un era, nella quale il progresso ci ha portato oltre la luna e l’immaginazione che si poteva avere secoli fa.

Per ricchezze io intendo beni non materiali ma intuizioni concretizzate e realizzate che solo una mente illuminata poteva donare all’umanità.

 Era vegetariano: questa sua scelta alimentare che ci viene tramandata non ci stupisce, così come questa sua sensibilità. Molti altri filosofi e illuminati hanno fatto questa scelta, la storia è ricca di personaggi antichi che sostenevano questa alimentazione che ora sta tornando sempre più incisiva.

Le motivazioni non erano di carattere salutistiche ma di una sensibilità verso la vita che si estendeva anche ai nostri compagni su questo pianeta: gli animali. Stimolato forse da un esploratore, Andrea Corsali, che dall’estremo oriente inviava a Giuliano de’ Medici, parlando dei Gentili detti Guzzarati, che non si cibava di ciò che conteneva sangue e neppure consentiva danno a ciò che vivesse. Citando un suo scritto: “Vivono di risi, latte, e altri cibi inanimati”. O forse dagli antichi Francescani, che pur essendo vegetariani per amore verso i fratelli minori, gli animali, vivendo di carità accettavano il cibo offerto da chi non lo era.

Ci sono alcune controversie in merito alla frase di Leonardo: “Verrà un giorno in cui gli uomini guarderanno l’uccisione di un animale nello stesso modo in cui oggi si guarda l’uccisione di un uomo”.

Alcuni mettono in dubbio che questa frase non sia stata detta da Leonardo da Vinci. La storia a volte ci racconta episodi non sempre verificabili al 100%.

Altra frase contestata è: “i nostri corpi sono sempre più le tombe degli animali”.

Non è mia intenzione dare vita a inutili polemiche, vero o meno, per noi vegetariani Leonardo Da Vinci è un simbolo, un punto di riferimento a cui non vogliamo e non possiamo rinunciare perché il vegetarismo è una scelta, E’ appunto una scelta che si può fare ad ogni età, quindi è possibile che nel suo percorso di vita lo sia diventato, senza per questo negare parte delle sue esperienze precedenti a questa nostra alimentazione.

Il 2 maggio si è ricordata la sua morte avvenuta nel 1519, secoli in cui i ricordi e i racconti si perdono, un genio come Leonardo appartiene al mondo, tutto e non solo a noi vegetariani".

 

Carmen Nicchi Somaschi

Presidente Associazione Vegetariana Italiana www.vegetariani.it

Bibliografia

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• Zobnin, Yuri. La vita e le azioni di Dmitry Merezhkovsky. Mosca. - Molodaya Gvardiya. 2008. Serie di Lives of Distinguished People, numero 1091. ISBN 978-5-235-03072-5 pp. 400-404 
• Menh, Alexander. "Dmitry Merezhkovsky e Zinaida Gippius (conferenza)" . www.svetlana-and.narod.ru. Archiviato dall'originale in data 2011-08-24 . Estratto il 15-02-2010 
• Mikhaylov, Oleg. Le opere di DSMerezhkovsky in quattro volumi. Il prigioniero della cultura (prefazione). - Pravda, 1990
• Francesco d'Assisi / Ernesto Balducci. - Firenze [etc.] : Giunti, 2004
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• Il grande libro dei santi : dizionario enciclopedico / diretto da Claudio Leonardi, Andrea Riccardi, Gabriella Zarri ; a cura di Elio Guerriero, Dorino Tuniz. - Cinisello Balsamo : San Paolo, 1998
• Dizionario Oxford dei santi / David H. Farmer. - Padova : F. Muzzio, 1989
• Santi d'Italia : vite, leggende, iconografia, feste, patronati, culto / Alfredo Cattabiani. - Milano : BUR, 1999
• Dizionario dei santi : storia, letteratura, arte e musica / Louis Goosen. - Milano! : B. Mondadori, c2000
• Compendio della dottrina sociale della Chiesa / Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace. - Città del Vaticano : Libreria editrice vaticana, c2004
• Dizionario di dottrina sociale della Chiesa : scienze sociali e magistero / a cura del Centro di ricerche per lo studio della dottrina sociale della Chiesa. - Milano : Vita e Pensiero, [2004]